Matera is de reden dat de meeste mensen voor het eerst van Basilicata horen. De twee oude wijken, de Sasso Caveoso en de Sasso Barisano, klimmen tegen de wand van een ravijn op, de Gravina, met huizen, kerken en cisternes die in de zachte kalksteen zijn uitgehakt. Hier wonen al duizenden jaren mensen in grotten, daarom worden de Sassi vaak een van de oudste onafgebroken bewoonde plekken ter wereld genoemd.
In de jaren vijftig werden de Sassi ontruimd nadat Carlo Levi’s boek Christus kwam niet verder dan Eboli landelijk aandacht had gevraagd voor de armoede daar. Er volgden decennia van restauratie. Nu zitten er hotels, restaurants en musea in de grotten, en de stad speelde mee in films van Pasolini’s Het Evangelie volgens Mattheüs tot The Passion of the Christ en de Bondfilm No Time to Die. Aan de overkant van het ravijn beschermt het Murgia Materana-park tientallen rotskerken.
Hoogtepunten
- De Sassi: twee grotwijken vol trappen, daken en steegjes.
- Rotskerken: kapellen met fresco’s uitgehakt in de kalksteen, in de stad en in de Murgia.
- Palombaro Lungo: een enorme ondergrondse cisterne onder het hoofdplein.
- Casa Grotta: een grotwoning ingericht zoals vóór de ontruiming.
- Murgia Timone: het klassieke uitzicht op de stad vanaf de overkant van het ravijn.
- Eten: brood uit Matera, peperoni cruschi en Aglianico-wijn.
In het kort
| Provincie | Matera, oostelijk Basilicata |
|---|---|
| Valuta | Euro (EUR) |
| Vanaf Bari | Ongeveer 1 uur met de auto, 1,5 uur met de trein |
| Ideale duur | Twee nachten |
| Ideaal voor | Geschiedenis, fotografie, grothotels |
| Vervoer ter plaatse | Te voet (veel trappen); geen auto’s in het grootste deel van de Sassi |
Hoe lang blijven & waar overnachten
Reken op twee nachten: een volle dag voor de Sassi en de kerken, en een ochtend of zonsondergang voor de Murgia. Slapen in de Sassi is wat bezoekers zich het best herinneren, maar reken op trappen met bagage. Het nieuwere deel rond de Piazza Vittorio Veneto is vlakker en makkelijker met de auto.
